Siempre me ha gustado Nueva York desde mi primera visita en 1988. Michael estaba programado para actuar en los Grammys, entonces estábamos preparando la actuación de la etapa estadounidense de la gira Bad en el Madison Square Garden. Siendo un chico de California, nunca olvidaré caminar por Times Square con Bruce Swedien como mi guía, dirigiéndonos a la antigua Hit Factory en la calle 54 Oeste. Traté de no ser el "turista" típico mirando hacia arriba y tropezando contra una cabina de teléfono (lo que nunca sucedió), pero esa ciudad te atrapará desde el momento en que salgas de la escalera del metro. La primera impresión se quedará conmigo para siempre.
Trabajamos con Michael en el estudio preparando el montaje para los premios Grammy y al mismo tiempo la banda se estaba preparando para la actuación del Madison Square Garden. Es difícil describir lo enorme que era Michael en ese momento, y lo influenciada que Nueva York estaba por él. Había vallas publicitarias gigantes y banderas del álbum Bad y del Bad Tour por todo Times Square. La gente llevaba los zapatos MJ (¡recuérdenlos!) Y chaquetas con decenas de hebillas. Era casi surrealista lo grande que era todo, lo grande que era Michael. Aquí estaba yo en el estudio con él – el mismo chico de siempre - bromeando con todo, calentando agua Evian para él, enchufando los calentadores, etc., y afuera el equipo de marketing de CBS Records se estaba volviendo loco con la promoción. Por extraño que pueda parecer, fue entonces cuando realmente me empecé a dar cuenta de su enorme popularidad y de lo grande que era su imagen pública. Y sucedió en Nueva York.
Estaba con mi esposa Debbie en el Radio City viendo a Michael ensayar para los Grammys. Incluso esto era una locura porque vaciaron todo el teatro para su ensayo. Cada puerta estaba cerrada y vigilada, y Deb y yo nos sentamos a unas 15 filas del escenario y miramos. Tuvimos nuestro propio concierto privado, sólo nosotros dos, más los chicos de seguridad en las puertas y los equipos de cámara y de producción. Había otra persona que caminó por el pasillo del centro y se sentó un par de asientos delante de mí, alguien a quien admiraba profundamente, alguien que me pilló totalmente por sorpresa, y alguien de quien probablemente nunca hayan oído hablar. Su nombre era Garrison Keiller, pero guardaré esta historia para otro momento.
Durante el ensayo, Michael me llamó al escenario al menos una vez para pedirme una edición o algo del tema. No voy a mentir, estar en medio del Radio City Music Hall con todas las luces, el equipo, la seguridad, etc. y Michael llamándome para hablar de algo, era bastante guay. Yo era sólo un chico y, a riesgo de repetirme, fue surrealista.
Pasemos rápidamente seis años y estamos de vuelta en Nueva York para grabar el álbum HIStory en 1994. Para mis amigos en el noreste, puede que recuerden el invierno del 93/94. Me parece recordar que Nueva York fue golpeado con al menos 16 fuertes tormentas de nieve. Habíamos dejado California para escapar de los terremotos y entramos en un paisaje invernal permanente desde las primeras de las numerosas semanas del proyecto. Nueva York cubierto por completo por la nieve es uno de los lugares más bellos que existen. Recuerdo andar pisoteando nieve hasta al estudio por en medio de las calles porque no había coches circulando, había sólo nieve por todas partes y me encantaba. Michael siempre estaba helado, así que no estaba tan entusiasmado con la nieve interminable, pero a mí me gustó mucho.
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