Hace un par de años, escuché la canción "Black or White" de Michael Jackson en la radio de mi coche. Cuando llegó al rap ("See, it's not about races, just places, faces, where your blood comes from is where your space is, etc…” me di cuenta de que no tenía ni idea de quién había hecho el rap de la canción. Después de googlear, vi que esa parte se le atribuye a un tal LTB que, según lo que pude ver en línea, no había hecho nada antes o después de este verso.
Bottrell:
Un amigo mío al que le comenté este asunto, escribió un correo a, Bill Bottrell, que también aparecía en los créditos de la letra del rap, y le pidió más información sobre L.T.B.
Bottrell respondió ese mismo día y le envió una dirección de Gmail perteneciente a L.T.B. después mandé un mensaje a aquella dirección pidiendo tener una entrevista, pero no recibí respuesta.
El misterio de L.T.B. se quedó rondando en mi cabeza por un par de años, volviendo con más fuerza cada vez que escuchaba la canción. Después volvía a ver si había respuesta al correo, pero no encontraba nada. Aunque él rapeó una canción que fue Nº 1 en más de 20 países y tuvo el récord de haber sido presenciado por más de 500 millones de personas alrededor del mundo, la información sobre L.T.B. Era muy limitada, incluso había preguntas en yahoo preguntas sobre su identidad y las respuestas se quedaban sin resolver.
Entonces, la semana pasada, después de volver a escuchar la canción, pensé ¡Demonios! Y decidí localizar al productor Bottrell para preguntarle respecto al rap, “Claro que sí” respondió. “No es una larga historia”.
Al día siguiente hablé con Bottrell por teléfono, él me contó que fue él quien había cantada la parte del rap, y había usado el nombre L.T.B. como pseudónimo. Me contó que, cuando le escribió uno de mis amigos y le dio otra dirección de correo, dando por nombre a L.T.B. fue para hacernos una broma. “Quería que descubriéramos quién era” me explicó, aunque después pensé: “Seguramente la broma no habrá resultado igual para aquellas personas que ya conocían la historia”.
La historia sobre cómo Bottrell se convirtió, de de algún modo en uno de los raperos más populares de los 90 comenzó porque "Black or White", una canción co-escrita y producida por Jackson, tenía un vacío en el medio. "Dentro de los primeros días de trabajo en ella, se tenía el núcleo de la canción, letra, coros y Michael la cantó desde el principio" me contó. "Había un gran espacio en la parte del medio, y ese punto estuvo rondando meses por nuestra cabeza”.
La idea del rap se le ocurrió a Brottrell una mañana en su casa, con una letra inspirada en los temas que Jackson había tocado en sus partes de la canción. Bottrell grabó una versión del rap para que sirviera de relleno y se la presentó a Jackson. "Le encantó" comenta Botrell.
El plan inicial de Bottrell con el rap era que lo cantara un rapero y sugirió a Jackson que utilizara a LL Cool J o Heavy D, que estaban en el estudio trabajando en otros temas del disco.
Jackson, en cambio, insistió en usar la grabación de Bottrell, algo que él comenta que no sintió del todo grato. "Soy compositor y productor" Comentó. "No rapero, y no quería ser el tipo que rapeaba en Black or White".
Pero Jackson insistió, posiblemente, porque creyó que Bottrell, al ser blanco y rapear le daría más sentido a la canción. "Que yo fuera blanco e hiciera la canción le daba más sentido a la canción, porque en su cabeza (de Jackson) todo tenía sentido”.
Bottrell accedió, pero no muy convencido al usar ese pseudónimo. Eligió L.T.B. como referencia a la serie "Leave It to Beaver". "Sería un chico blanco de barrio, una broma de mí mismo” comentó.
La fe de Jackson en el rap terminó dándole la razón. Ya que, la canción vendió millones de copias y estuvo siete semanas en lo más alto de las listas americanas, Bottrell contó que su mánager comenzó a recibir llamadas pidiendo que L.T.B. grabara un álbum completo.
Bottrell hizo público que él era L.T.B. Fue en una entrevista en el 2001 para Sound on Sound, una publicación que se describe como "la primera revista de tecnología en grabación musical del mundo". Pero, Bottrell dijo, que la publicación pasó desapercibida, debido a que trataba cuestiones técnicas.
No soy un experto en música, pero no tengo otro ejemplo donde una estrella pop haya incluido a un rapero a la mitad de su canción, algo que hoy se ve todos los días desde "Umbrella" de Rihanna a "Beauty and a Beat" de Justin Bieber). Le pregunté a Bottrell si había sido la primera persona en hacerlo, y me dijo que nunca lo había pensado, pero no recuerda algún tema parecido antes que Black or White.
También contó que, cuando la canción fue publicada, tuvo que hacerse una versión editada sin el rap, ya que había emisoras de radio que tenían políticas contrarias a emitir temas con rap y por lo tanto, no colocarían la canción. "Creo que este álbum abrió algunas puertas" explica. "Siempre hay un proceso, ¿no es cierto? Creo que eso cambió a lo largo de los dos años siguientes, fue muy rápido".
Cuando le comenté a Brottrell que podía ser, sin darse cuenta, uno de los raperos más influyentes de todos los tiempos, me cortó a media carcajada. "Ya para" dijo "No. No sigas por ahí".
Traducción realizada por el blog.
