“Elvis tenía una habitación llena de sus amigos más cercanos en la planta baja, mientras que él moría arriba. Si usted tiene un problema de drogas, ellos están a la espera de que mueras. Un mes, tal vez en un año. Luego ellos te están viendo morir”.
Él habla por experiencia. Él conoció a Michael Jackson cuando el trágico artista tenía nueve años, fortaleciendo su amistad mientras que The Commodores apoyaba a The Jackson 5 a principios de los años setenta.
"Michael nunca consiguió pasar el rato cuando era niño", dice Richie en un intento de explicar la compleja personalidad de Jackson. Así que a medida que él crecía salía con la única gente con la que se sentía cómodo, los niños. Entiendo que cuando tienes 19 ó tal vez 22 eso pase, pero cuando tienes 40 años, eso ya no funciona.
"Algunas veces caminabas en la casa de Michael y había 25 niños viendo una película de Disney. A los niños les encantaba - el lugar favorito de Nicole en el mundo era donde estaba Michael. Él era su padrino"
¿Cómo reaccionó Richie cuando estalló la noticia de las acusaciones de abuso infantil?
“Me asusté", responde con seriedad. “Pero Michael no sabía cómo sobrellevar esos problemas, nunca veía las noticias, ni estaba al tanto de los acontecimientos, aún cuando ellos estaban ahí”.
Pero los niños, la colección de animales salvajes, la incansable obsesión por la cirugía plástica. Como amigo una vez le dije: “Michael no te parece que esto es un poco raro?”.
"Cada vez que lo veía" piensa. "Había algo realmente raro con Michael. Pero hay que entender que esto es Hollywood, donde la palabra “raro” no puede utilizarse. En Des Moines, Illinois, serías encarcelado; pero en Hollywood es sólo otro día más. "Así que si quieres contratar personal para cuidar a tu chimpancé y tus jirafas, entonces eso es perfectamente normal”.
"Vi a Michael una semana antes de su muerte. Estaba muy delgado, realmente no estaba saludable, él no era capaz de hacer esa gira. La ironía desgarradora de Michael Jackson es que siempre solíamos decirnos entre nosotros: - Nunca nos involucraremos con las drogas – Y él murió precisamente por eso".
